研究发现，位于下丘脑部位的饱食中枢和摄食中枢(亦有人称之为饥饿中枢)，对食欲的控制主要是通过两种神经递质类物质，即多巴胺和孓羟色胺进行的。因此科学家们认为，凡是具有类似上述两种物质作用的药物应该均可以抑制食欲。食欲抑制类药物抑制食欲的作用正是由此发展而来的。