据最近出版的免疫学杂志报道，加拿大儿童医院的Michael Dosch教授近日发现，多发性硬化症(MS)和I型糖尿病在分子水平上存在着极高的相关性。

    多发性硬化症和I型糖尿病都属于自身免疫性疾病。虽然两者在临床表现上完全不同，但研究发现，这两种疾病在地理分布、环境致病因子以及患者的遗传背景上均具有极高的相似性。

    先前的研究曾认为，MS患者体内的自身免疫反应仅累及中枢神经系统，而I型糖尿病病人的自身抗体则只攻击患者的胰腺。但科学家们在本次研究中却发现，无论是MS还是I型糖尿病病人，其体内的中枢神经系统和胰腺均遭到了破坏。

    业已证实，“牛奶蛋白”（cow milk protein）是引发I型糖尿病的一种主要的环境因子。具有I型糖尿病遗传倾向的正常人在接触“牛奶蛋白”后，很容易引发自身免疫反应，进而发病。而科学家们已在接触“牛奶蛋白”的MS患者体内发现了同样的免疫反应过程，这说明两种疾病在发病机理上极其相似。

    由于在MS和I型糖尿病出现临床症状之前往往都有一段较长时间的“潜伏期”，所以科学家们希望能通过对这两种疾病在分子水平上相关性的研究，开发出一种新的治疗手段，以便在“潜伏期”内就给予早期的干预，阻断病理变化的进程。