勃起功能障碍（中医称之“阳痿”，英文简称ED）是指阴茎不能勃起，或勃起的硬度不够，时间短暂，不能使阴茎插入阴道，从而不能完成性交的一种疾病。国际通用定义为：性交时阴茎不能有效勃起致性交不能满足。偶尔一次失败不能称勃起功能障碍。

    勃起功能障碍是心身疾病中的代表性疾病，具有患病率高、症状严重、心理压力大的特点。以前认为长期的性压抑、性创伤、性心理矛盾冲突、急剧而强烈的精神创伤等心理社会因素是发病的重要原因。现有资料表明，勃起功能障碍不都是心理因素所致，更不能是老化的标志。部分病人与高血压、糖尿病、高胆固醇有关；有的与心理有关；有的则与不良生活习惯如吸烟、酗酒及滥用药物有关。勃起功能障碍按发病过程，可分为原发性（指成年男子一次也不能将阴茎纳入阴道者）、继发性（指有性交成功史，其后发生勃起功能障碍者）和境遇性（指在特定环境和对象发生者，即改换场合或对象性交能成功者）三类。

    临床上用治勃起功能障碍的方法有如心理治疗、真空负压治疗、阴茎海绵体内药物注射治疗等等。而近二年来由辉瑞公司生产并用于临床的万艾可（Viagra，香港地区译名为"伟哥"），由于用法简单，只需口服，无侵袭性，保密性强，对不同发病原因的勃起功能障碍都有效，成为勃起功能障碍治疗史上的革命。短短时间这种药物就占领了勃起功能障碍药物市场95%的份额。

    性冲动可使神经细胞分泌一氧化氮（NO），经扩散作用透过海绵体血管平滑肌细胞，激活鸟苷酸环化酶，鸟苷酸环化酶可催化GTP生成cGMP，cGMP是细胞信号传导的第二信使，可使阴茎平滑肌舒张，最终使阴茎勃起。CGMP可经5型磷酸二酯酶（PDE-5）的催化生成5GMP，失去第二信使作用。万艾可是5型磷酸二酯酶（PDE-5）的特异抑制剂，抑制cGMP转化为5GMP，使平滑肌细胞中的cGMP增多，从而获得和维持勃起。

    万艾可的总有效率为40~80%。其副作用包括头痛、恶心、鼻塞、皮疹、在观察蓝色等颜色时出现视觉变化等，不过这些副作用都是暂时的。但是，这种药片如果与其他药物一起服用（如含有硝酸盐等化学物质的心脏病药物），可能引起血压骤降等致命后果。所以该药属处方药，不宜在市场随意出售，一定要在医师指导下用药。